Museum der Auswanderung aus der Slowakei nach Nordamerika – Kasigarda
Das Museum der Auswanderung aus der Slowakei nach Nordamerika, bekannt als Kasigarda, vermittelt die Geschichte der slowakischen Auswanderung in die Vereinigten Staaten von Amerika und nach Kanada. Es erinnert an eine Zeit, in der Tausende Menschen in der Hoffnung auf ein besseres Leben den Atlantik überquerten – oftmals ohne Sprachkenntnisse, Geld oder Gewissheit darüber, was sie erwarten würde. Die Ausstellung konzentriert sich auf ihre persönlichen Schicksale, ihr Leben und ihre Arbeit im Ausland sowie auf die Bewahrung slowakischer Traditionen in der Neuen Welt.
Der Name Kasigarda geht auf das historische Einwanderungszentrum Castle Garden in New York zurück, das viele der frühen Einwanderer durchliefen. Der Name spiegelt symbolisch die Realität der Auswanderung wider – Unsicherheit, Schwierigkeiten und Stress, aber zugleich große Hoffnung und die Sehnsucht nach einem besseren Leben.
Die Ausstellung des Museums befindet sich in einem restaurierten sogenannten Amerikahaus in Ťahyňa, einem Ortsteil von Pavlovce nad Uhom, in einer Region, aus der früher zahlreiche Einwohner nach Übersee auswanderten. Der Standort ergänzt daher auf natürliche Weise das Thema des Museums und schafft eine authentische Atmosphäre.
Das Museum verfügt über eine umfangreiche Sammlung von rund 4.000 Exponaten aus den Vereinigten Staaten und Kanada. Besucher können Gegenstände aus dem Alltagsleben der Auswanderer, persönliche Dokumente, Urkunden, Fotografien, Briefe sowie Objekte mit Bezug zu slowakischen Gemeinschaften in Amerika entdecken. Von besonderer Bedeutung ist die größte Sammlung von Bändern slowakischer Vereine in den USA, die das vielfältige gesellschaftliche und kulturelle Leben der Slowaken im Ausland dokumentiert.
Ein eigener Teil der Ausstellung ist der bedeutenden Persönlichkeit Michal Bosák gewidmet, einem slowakischen Bankier und Unternehmer, der unter anderem dadurch bekannt wurde, dass seine Unterschrift auf US-Dollar-Banknoten erschien. Dieser Bereich vermittelt seine Lebensgeschichte, seine Erfolge und seine Bedeutung für die slowakische Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten.
Zum Museum gehört auch der Slowakisch-Amerikanische Kulturerbe-Garten (Slovak American Heritage Garden), der die Ausstellung um einen Außenbereich erweitert. Dort befinden sich ein traditioneller Brotbackofen, eine Scheune mit einem historischen Bienenstock sowie das kleine Observatorium ŤahyŇASA. Sie vermitteln die Atmosphäre des ländlichen Lebens und verbinden zugleich slowakisches und amerikanisches Kulturerbe.
Eine markante Dominante des Gartens ist der Altar der slowakischen Auswanderung, der aus 13 historischen Buntglasfenstern aus slowakischen Kirchen in Olyphant, Pennsylvania, und Torrington, Connecticut, besteht. Die restaurierten Glasfenster sind in eine überdachte Stahlkonstruktion integriert. Der Altar ist ein öffentlich zugänglicher Gedenk- und Sakralort, der an die Geschichten der slowakischen Auswanderer, ihren Glauben, ihr kulturelles Erbe und ihre Verbundenheit mit der Heimat erinnert.
Das gesamte Areal bietet den Besuchern nicht nur einen Einblick in die Geschichte, sondern auch Raum zum Nachdenken darüber, wie schwierig die Entscheidung gewesen sein muss, ins Unbekannte aufzubrechen, und wie slowakische Auswanderer ihre Identität in der Fremde bewahrten. Das Museum ist öffentlich zugänglich, allerdings ist ein Besuch nur nach vorheriger telefonischer oder Online-Reservierung möglich. Dies ermöglicht eine individuelle Betreuung und geführte Besichtigungen.
