Vihorláti-hegyek (Vihorlatské vrchy)

A Vihorláti-hegyek (röviden a Vihorlát) vulkáni eredetű hegység, a Szlovákia keleti részén elterülő vihorláti-gutin terület része. Itt található a Vihorláti Tájvédelmi Terület. A Vihorláti-hegyek délen és nyugaton a Kelet-Szlovákiai Dombsággal határosak, északon a Bukovsky és Laborci hegyekkel, valamint a Beszkidi előhegységgel. A Vihorlát-hegység hirtelen emelkedik ki a Kelet-Szlovákiai Alföldből. Míg a Kelet-Szlovákiai Alföld szélső részei a 250-300 m tszf. magasságot érik el, a Vihorlát csúcsai az 1000 m tszf. magasságot is meghaladják, így a függőleges irányú szintkülönség a 800 métert is eléri.

Szlovákia területén a fiatal vulkáni hegységek a harmadkor vége felé keletkeztek. A Vihorlátban zajló vulkáni tevékenység kezdete későbbre tehető, mintegy 15 millió évvel ezelőtt kezdődött és azokhoz a mélységbeli törésekhez kötődik, amelyek megnyitották a vulkáni anyagok beáramlásának útját. A rendszer törésvonalaiban megtalálhatók a hegység legfontosabb vulkanikus központjai - a Tengerszemnél, a Porubsky és Sólyom-patakoknál, a Vihorlát-csúcson és a Kyjov- csúcson. A hegység legmagasabb csúcsai, mint a Vihorlát, Veľká Trestia, Motrogon, Ščob, Torony és mások, a vulkanizmus utolsó fázisában alakultak ki, mintegy 9 millió évvel ezelőtt, ezeket főként andezit alkotja.

A vihorláti vulkanikus tevékenység túlnyomórészt az ereszkedő területen zajlott le és a hegység egésze csupán később emelkedett ki a környezetéből. Ennek következtében a terület legnagyobb részén nem a jellegzetes vulkanikus domborzatot találjuk, mint amilyen a tűzhányó-gúla és hasonlók, hanem inkább sztratovulkanikus szerkezetű eróziós és tört alakzatok látszódnak.

Noha a Vihorlát a legfiatalabb hegységek közé tartozik, felszíne jelentősen megrongálódott. Az eredetileg magasabb hegyek az erózió és a gyakori csuszamlások hatására fokozatosan alacsonyabbak lettek. A lejtőkön futó folyamok elhordták a talajformáló anyagot és a lejtők alapszintjén hatalmas hordalék-gúlákat hoztak létre. A felszínre került lávafolyamok nagy kőtömbökre és kőtengerekre hullottak szét.