Régiók
Szepesség (Spiš) és Szlovák Paradicsom (Slovenský raj)
A Szepesség (Spiš) Szlovákia olyan vidéke, amely minden adottsággal rendelkezik ahhoz, hogy kedvelt úti cél legyen. Négy nemzeti park között fekszik: északnyugatra a Tátrai Nemzeti Parkba, északra a Pieninek Nemzeti Parkjába vezet az út. Délkeleten a Szlovák Paradicsom Nemzeti Park, délnyugaton pedig az Alacsony-Tátra Nemzeti Park várja a látogatókat.
Bármelyik irányba indulna, a Szepesség nem engedi könnyen tovább. Medencéi éppúgy lenyűgöznek, mint művészeti és történelmi emlékeinek szokatlanul gazdag tárháza: a gótikus és reneszánsz építészet, a szobrászat, a falfestészet és a táblaképfestészet alkotásai. A régió travertinképződményekben is gazdag. Itt található Európa legnagyobb területű vára, a Szepesi vár (Spišský hrad). Lőcse (Levoča) Szent Jakab-templomának hársfából készült késő gótikus oltára a legmagasabb ilyen alkotás a világon. A Szűz Mária mennybevételének szentelt templom tornya, Szlovákia legmagasabb templomtornya, minden irányból meghatározza Szepesigló (Spišská Nová Ves) látképét. A várost méltán nevezik a Szlovák Paradicsom kapujának. A nemzeti parkban már egy rövid séta után felejthetetlen látvány tárul elénk a Tamásfalvi-kilátóból (Tomášovský výhľad). A Hernád-áttörésen (Prielom Hornádu), valamint a park szurdokain és szorosain áthaladva sem tudjuk levenni szemünket a tájról. Szlovákia legkisebb állatkertje is kedvelt látnivaló.
Legismertebb látnivalók
Szepességi utazásunkat egy román kori és gótikus ékkőnél, az UNESCO világörökségi listáján szereplő Szepesi várnál (Spišský hrad) kezdjük. Itt született a Habsburg-dinasztia trónra lépése előtti utolsó magyar király, Szapolyai János. A vár Európa egyik legnagyobb várkomplexuma és Szlovákia legnagyobb vára.
Ezt a középkori időutazást mindenképpen érdemes Szepeshely (Spišská Kapitula), a Szent Márton-székesegyház és az úgynevezett Szepesi Jeruzsálem (Spišský Jeruzalem) felkeresésével folytatni. Kiváló kitérő Zsigra (Žehra) és értékes freskókat őrző, kora gótikus Szentlélek-temploma. A természeti látnivalók közül közel van a Dreveník, a mintegy két kilométer hosszú sziklás fennsík jellegzetes travertintornyaival. Ez Szlovákia legnagyobb travertinképződménye. A közeli középkori város, Szepesolaszi (Spišské Vlachy) múltjáról a polgárházak, a gótikus városháza és az eredetileg román kori templom mesélnek.
Nyugat felé haladva Márkusfalván (Markušovce) egy pompás reneszánsz kastély vonja magára a figyelmet, amelyet később rokokó stílusban alakítottak át. Hozzá tartozik a franciapark és a Dardanellák nyári lak (letohrádok Dardanely) is. Márkusfalvától (Markušovce) mintegy öt kilométerre található a két különböző geológiai réteg találkozásánál kialakult nevezetes természeti képződmény, a Márkusfalvi kőgomba (Markušovský skalný hríb). Magassága körülbelül nyolc méter. A szél, az eső és a fagy erősebben koptatja a gyorsabban málló „tönköt”, míg a „kalap” ellenállóbb a természeti hatásokkal szemben.
A Hernád ezután biztosan elvezet Szepesiglóra (Spišská Nová Ves), ahol már messziről feltűnik a 14. század közepén épült Nagyboldogasszony-plébániatemplom 87 méteres tornya, Szlovákia legmagasabb templomtornya. Fennmaradt a 18. század végi klasszicista evangélikus templom is. Lenyűgöző Szlovákia legnagyobb orsó alakú főtere, amelyet polgár- és kézművesházak, valamint a klasszicista városháza szegélyeznek, érzékeltetve a város egykori jelentőségét.
A szlovákiai városok igazi kultúrtörténeti kincse az ősi Lőcse (Levoča), 14. századi Szent Jakab-templomával és annak rendkívül értékes középkori szakrális művészeti berendezésével. A hársfából faragott késő gótikus Szent Jakab-főoltár 18,6 méteres magasságával a legmagasabb a maga nemében a világon. A városban sétálva már első pillantásra megragadja a figyelmet a reneszánsz Thurzó-ház és a 15. századi eredetű városháza.
A szepességi kirándulás elengedhetetlen része a Szlovák Paradicsom sziklákkal és szurdokokkal tagolt, lenyűgöző tája, a Hernád-áttörés (Prielom Hornádu) és a Suchá Belá-szurdok bejárása.
A Szepesség télen is varázslatos. Iglófehérhegy (Mlynky), Imrikfalva (Dedinky) és Szepespatak (Hnilčík) környékén a gyermekes családok, a kezdő síelők és a tapasztalt látogatók egyaránt találnak alpesisí- és sífutási lehetőségeket. A Biele Vody, Imrikfalva (Dedinky), Gugeľ és Mraznica síközpontok várják őket; az utóbbi fő lesiklópályája 1650 méter hosszú, szintkülönbsége 282 méter.
A Szepesség számos sífutási lehetőséget kínál. A Dobsinai-jégbarlang (Dobšinská ľadová jaskyňa) környékén négy jelzett és géppel karbantartott, 2,4–4,5 kilométer hosszú körpálya található. Iglófehérhegy (Mlynky) Biele Vody nevű részén több karbantartott pálya várja a sífutókat, köztük a Kráľova hora körüli, mintegy tíz kilométeres kör.
További pályák találhatók a Szepesigló (Spišská Nová Ves) melletti Grajnár központban, a szepesiglói (Spišská Nová Ves) repülőtéren, Schulerloch térségében és Iglóhután (Novoveská Huta), ahol a leghosszabb kör 20,5 kilométeres. A pályák karbantartása az aktuális hóviszonyoktól függ.
A Szepesség legjelentősebb gótikus emlékeit a Gótikus út köti össze, amely Gömör (Gemer) területén is áthalad.
Kevésbé ismert helyszínek
Szepesigló (Spišská Nová Ves) szélén található Szlovákia legkisebb és legfiatalabb állatkertje. A sok fa és cserje kellemes árnyékot biztosít az állatoknak és a látogatóknak. A Szepesség M. R. Štefánik családja nagy részének otthonává vált. Szepesiglón (Spišská Nová Ves) áll a neki szentelt, állítólag legszebb emlékmű, valamint az a ház, ahol édesanyja, Albertína fiatalabbik fiánál, Ladislavnál élt és meghalt. A háztól néhány méterre, a legmagasabb templomtorony alatti parkban található a város villamosításának emlékműve (1894). Szepesigló (Spišská Nová Ves) ugyanis a villamosításban Pozsonyt (Bratislava) és más európai nagyvárosokat is megelőzött.
A közeli Szepessümeg (Smižany), Szlovákia legnagyobb községe, kiállítással várja a látogatókat a második világháború ismert harcosának, Ján Nálepka századosnak a szülőházában. Értékes látnivaló a 13. század közepén épült kora gótikus templom is, bár azóta többször átépítették.
Szepessümegről (Smižany) csak egy ugrás a Szlovák Paradicsom, a természetjárás és a feltöltődés igazi helyszíne. Felejthetetlen élményt kínál a Kyseľ via ferrata és a világviszonylatban is különleges Kopanické lúky rétvidék. A park déli részének kedvelt látnivalója a Palcmanská Maša-víztározó a Geravy-fennsík déli sziklafalai alatt, a közeli szálláshelyekkel, sport- és szabadidős létesítményekkel.
A nyári hőségben a Lőcse (Levoča) melletti Levočská dolina üdülőterület biostrandját ajánljuk. A lőcsei (Levoča) főtér déli részén található az evangélikus templom. Belsejében három karzat kapott helyet, rajtuk orgonával, levéltárral és értékes könyvtárral.
Szlovákia egyik utolsó történelmi fedett fahídja Kluknón (Kluknava) található. Minőségét jól mutatja, hogy az első nagy felújításra csak száz év elteltével volt szükség. Kluknó (Kluknava) központjában áll az 1795-ben épült Szent Flórián-harangtorony.
A hatalmas középkori Szepesi vártól továbbindulhat Haraszt (Chrasť nad Hornádom) kis templomához, amely az egyedülálló homokkősziklán, a Farská skalán áll. Szlovákia egyik legrégebbi szakrális épületének tartják. Szepeskörtvélyes (Spišský Hrušov) reneszánsz–barokk kastélyát sem érdemes kihagyni. Szepesmindszent (Bijacovce) legjelentősebb műemléke a 18. századi Csáky-kastély, a késő barokk, illetve rokokó–klasszicista lakóépítészet jellegzetes példája.
Ha egy további jelentős bányásztelepülést is szeretne megismerni, látogasson el Ötösbányára (Rudňany). A helyiek már a 14. században bányászatból éltek: ezüstöt, rezet, később vasat és higanyt termeltek ki. Vereshegy (Poráč) hegyi bányászfalu a gyönyörű Poráčská dolina völggyel együtt ma számos látnivalót és sífelvonót kínáló turisztikai központ. Nyáron a Gölnic-völgyi kerékpáros főútvonal (Hnilecká cyklomagistrála) is vonzó úti cél. Gölnicbánya (Gelnica) bányászati skanzent, Pochwerk érczúzót, a József örökös tárót (štôlňa Jozef), oxigénösvényeket és bányászati múzeumot kínál.
Gasztronómia
Mielőtt a legendás szepesi virsliről vagy pirogról esne szó, kerüljön az asztalra egy leves: a köménymagos kminova polifka vagy az ízletes juhtúrós bryndzova polifka. Ahogy az utóbbi ízét a jó minőségű juhtúró garantálta, a szepesi virsli készítésének titka a kizárólag magashegyi legelőkről származó, kiváló húsban, a paprikában és a jellegzetes ízt adó fűszerekben rejlett. A füstöléshez használt fa fajtája is fontos volt. A virslit mindig kézzel ették, minőségét pedig a harapáskor hallható roppanás jelezte. A Szepesség azonban nem csak a virsliről szól: jellegzetesek a burgonyás fogások, a töltött pirogok és a sztrapacska, természetesen kiváló, egészséges juhtúróval, amely a szepesi rétek virágainak és füveinek ízét idézi. Ide tartozik a lepényhez hasonló nalešniky és a gruľovnik nevű burgonyás sütemény is. A szepesiek mindig megbecsülték a savanyú káposzta vitamindússágát. Azt is régóta vallják, és ma is úgy tartják, hogy a népi mondás szerinti „féreg kiégetésére” a szepesi borókapálinka, a borovička a legjobb.
A térség jellegzetes termékei
Gyakran mondják, hogy a környezet és a természeti táj hatással van az emberre és alkotásaira. A Szepesség már régen is gazdag vidék volt, és gazdagságát ma is látható, kézzelfogható formában őrzi: változatos helyi élelmiszerekben és hagyományos kézműves termékekben. A turisták szívesen visznek haza gyógynövényes ajándékokat. Ezekkel a helyiek a régen valóban kemény teleken melegítették magukat. A hideg miatt a szűcsmesterség is elterjedt. A juhok és bárányok, valamint a vadon élő rókák, farkasok és medvék bőréből és prémjéből nemcsak bundák, hanem prémmellények, menték, sapkák és kesztyűk is készültek. Az ilyen kézműves termékek a hazatérés után is felidézhetik ezt a festői vidéket.
A szepességi barangolás végén csomagoljon az útra hagyományos juhgomolyát vagy szepesi juhtúrót.
